厚积得薄发

   1977年，三毛将一部《铁拳和尚》的功夫片剧本交给邹文怀并提出自导自演。邹老板先忌于这些年的不景气，对过多投资有些犹豫，但后由邵氏老友张彻的举荐，遂决意让三毛投拍。该片一经上映便大获全胜，一扫多年的票房颓势。十年的片场龙套和基层经验使三毛得以厚积薄发，他在以往正剧功夫片和模式化英雄的基础上加入了喜剧元素并使角色贴近普通人。更具创新意义的是三毛一改以往的传统平面长镜头构图，而采用了多机位、多角度的立体拍摄手法来丰富动作表现，而多段并发打斗的交叉剪接也相当精彩。

    次年，三毛又自导自演了《肥龙过江》且更胜前作，就连功夫大导演张彻也对该片赞不绝口。三毛在片中成功饰演了一个狂热崇拜李小龙的乡下养猪仔，进城后闹出了一连串令人捧腹的笑话，并用偶像的方式来惩恶扬善，最后皆大欢喜。三毛借该片讽刺了这些年来影坛对李小龙的盲目模仿，也通过自己特有的幽默方式表达了对好友的敬意。观众在暴笑的同时也不禁惊叹肥硕的三毛对李小龙丝丝入扣、神形兼备的动作模仿。同年，师弟成龙在袁和平执导的《蛇形刁手》和《醉拳》中也运用谐趣手法演绎了传统功夫，亦获得票房大卖。由此功夫片又步入了良性发展期。

    1978年三毛还与麦嘉、刘家荣合组嘉宝影业，拍了《老虎田鸡》《搏命单刀夺命枪》等古装功夫喜剧。接着，嘉禾又让三毛执导并主演了《赞先生与找钱华》《杂家小子》。很快在邹老板的支持下，三毛成立了隶属嘉禾的宝禾影业和自己独资的宝祥公司。

    1980年已是嘉禾栋梁的三毛并未拒绝其他导演的邀约，他在袁和平执导的《林世荣》麦嘉的《咸鱼翻身》和刘观伟的《甩牙老虎》等片中扮演的角色也相当出彩。同年，三毛以一部《鬼打鬼》首开鬼异功夫片先河，随后热拍十多年的香港僵尸片皆由此始。同时，三毛的“洪家班”也初具规模——先后有刘家荣、梁家仁、曾志伟，午马、钟发、陈龙，林正英、陈会毅、孟海，元彪、元华、元奎，楼南光、刘秋生、陈勋奇等一帮虎将加盟。80年代中后期又有钱嘉乐、侯耀宗、杨紫琼、高丽虹、倪星等青年才俊陆续入班。

    1981年，三毛花了整年时间和众兄弟精心制作了古装谐剧功夫片《败家仔》。该片变革了以往同类型片“侠义英雄恩怨情仇”的老套路，而以一个学艺不精的市井富家子梁赞(元彪饰)拜师习艺为主线，王爷公子哥倪飞(陈勋奇饰)寻觅高手比武为辅线来交叉矛盾、展开故事。本片不仅让元、陈二人迅速窜红，也使饰演功夫名旦“梁二娣”的林正英出尽彩头。三毛自己扮演了一个乡野老粗师傅，戏份不多但搞笑非凡。片中硬朗写实的咏春拳法和三毛近乎完美的锐利镜头给古装功夫片画上了一个圆满的休止符！此后，再无能出其右的同类作品出现，古装功夫亦就此告一段落。而三毛甘当绿叶提携他人的作风也受到同行的敬佩。