在19和20世纪更迭时的山西，“天成元”票号巨贾康老爷(张铁林 饰)膝下有四个子嗣。当一件绑架案把家族成员陆续击垮后，以酒色自残的三爷(郭富城饰)必须担负起家族金融帝国的重任。

专权的康老爷试图以自己为榜样把儿子打造成金融大亨，并努力地向他的继承者传授“驭人之术”。但理想主义的三爷却对父亲的权术手腕和商业道德充满了质疑。

更糟糕的是三爷对他已被父亲抢走的初恋情人，现在的后母(郝蕾饰)仍无法忘情。他们之间的关系因此愈发复杂。

在追随父亲的脚步和找寻真正的自我之间，三爷必须做出选择。贪婪、欺诈和妒恨在八国联军入侵、由银本位改为纸钞的金融变革和早期民主革命的喧嚣中涌动……