近年最红的武打明星，必数元华、元秋这对欢喜冤家。打从《功夫》开始，他俩杀出个名堂，打完功夫打麻雀，成为人见人笑，又有功夫底子的开心果。

周星驰的《功夫》向香港武打动作片致敬，却也意外地令这两位动作明星復活。当中最受瞩目的，自然是息影多年的元秋。年轻一辈可能不知道，元华和元秋同姓的渊源：他俩都是来自于占元开设的「中国戏剧研究学院」，是于师父的门生。洪金宝、成龙、元彪都是出自元家班，亦是香港动作电影界的推动者。当大家以为，功夫界里只有男的能打出名堂，元秋可算破了这条定律。特别在香港动作片不再主导的这个年代，元秋重新冒起，的确为巾幗女辈争了一口气。

从头说起 武打女星七十年代，香港动作片冒起，女替身和女武指的需求日增。懂功夫的女生，多也是做女替身入行，那时候，女替身不足，所以大部分电影都是由男替女的。元秋打得又被打得，自然抢手。「我身形一向不瘦。手臂练到一节节，暗里还有六块腹肌呢。虽然外形如男仔的块头，但做女替身一样好好，够飘。那时我还成为李菁的御用替身。」她当替身的次数多得连公司也不愿次次出粮给她，而要签她作为固定员工。元秋计计数，寧愿做散工，因为赚得更多，帮补生计。后来，元秋跟师弟成龙签了大地电影公司，不久便当上女主角，立刻飘飘然。怎料，到头来是个村姑角色，戏中还要被日本人强姦，心里万般不舒服。「但还是要顶硬上，因为签了约，唯有做好自己。」那尷尬的遭遇，现在听上来，反而有了喜剧感，看来是她近年的形象太深入民心。元秋曾以甘家凤、林秀等名字当起演员，所以别以为她的產量少，其实只是以化名出现而已。元秋走的是典型武打电影路，由替身打到演员级。但在事业高峰，她却选择退出电影界。「那时找到适合的结婚对象，妹妹和弟弟又可以好好照顾家人，加上那时拍的电影也不是特别合心水，便息影了。」之后，杨菁菁、杨盼盼等继续在电影界担当女武打明星和替身武指的角色，絶不让男生比下去。但在香港动作电影黄金时期过去后，她们都相继转型做监制、武术师傅。萤幕上的功夫，几乎全由男生担当。直到2004年，在周星驰的《功夫》里，我们看到一个崭新的武打女星 – 元秋。「那时我已是没有甚麼忙事的主妇。师妹元菊约食饭打牌，提起周星驰找人拍戏，叫我去见见。我横竖得閒，便去了。」她看着报纸、担着口烟的形象，令制作班子印象深刻，於是便挑了她拍摄《功夫》。息影多年，元秋起初很不习惯。「多年没有做戏，也挺紧张的。常常NG，可能因为戏种和以前的很不同，而且对白也较难记。」元秋说，幸好有元华一直鼓励，又安慰她慢慢来。「很有趣的，小时候一起练功，现在又常常合作，已经很有默契。」

功夫AUNT胜须眉
元家班里的元女生元家班里有男有女，但离开学校后，真的会一起合作，造就到男女配搭的，就只有元华和元秋。他们回忆，小时候练功无分男女，但休息时则各自修行。男孩子去玩，女孩子去睡。难怪整个元家班只出高徒，不出恋情。洪金宝、成龙、元彪等，还有幕后的元德、元彬、元奎，都是元家班的精英，在行内极为出色。但对元秋来说，她有一样功夫必定比他们优胜。「我敢讲，他们的觔斗功都不及我好。可能因为女孩子身型飘，弹跳力好。」她说少年时还常常反串做男生，在京剧中做男角。元家班里，女生也不少，有元声、元甫、元菊、元香等。元秋和她们有一样不同，就是自己爸爸也在学校教功夫的。回到家中，元秋还要练腰练脚，功夫自然特别耍家。从学校毕业后，有些女生专注做舞台，有些则做电影，有些跟随师父在美国落地生根。介绍元秋给周星驰的，便是在京剧界有名的元菊，她在京剧界由台前至幕后也是出色之辈，曾负责《舞台姊妹》及《胭脂扣》等的舞台电影，由化妆到专业顾问，元菊做得挥洒自如。

下半的电影人生至於一直对电影从一而终的，都是元秋。近年，元秋专拍喜剧，将功夫「元」素注入喜剧，绝对不会比师兄成龙、元华逊色。但其实，元秋这个电影的第二春，并没有把她限在武打女星的框框里。「其实刚刚还拍了套女人戏，做一个离了婚的50岁女人，用国语说些肉麻对白，有点老土，但自己很喜欢。」反而是来到她这个年纪，戏路更趋多样化。新拍的这套《桃花运》，是关於五个老人的心声，元秋是女人的代表。比起年轻时的角色，元秋打破固有的框架。在这个年代，元秋不但在武打女星行列中独当一面，且能开拓更阔的戏路。对於往后的发展，她没有想过再次停下来。「未来还希望再做导演，但不是做动作电影的，而是做一部女性电影。女性导女性，想把自己的心声以电影说出。」元秋想发挥的，不再只限功夫，还有是女人的心态。